Les troupeaux en broutant les prairies offrent à la vue des espaces dégagés alors que les éleveurs entretiennent les alentours, taillant les haies, déplaçant les clôtures, entretenant des murets de pierre...
Cette activité constitue un frein à la désertification et prévient également les risques naturels:
- En montagne, les grandes pelouses d'herbe rase qui ont été pâturées par les animaux l'été retiennent le manteau neigeux et limitent les risques d'avalanche l'hiver.
- Dans les zones inondables, les prairies, haies et talus absorbent l'eau excédentaire en cas de crue et évite les inondations (on parle de zones tampons limitant le ruissellement).
- Enfin dans les zones sèches, les troupeaux contribuent à lutter contre les incendies en débroussaillant et en maintenant des zones dégagés qui servent de pare-feu.
