L'élevage en Rhône-Alpes est dominé par des exploitations à dimension humaine, la plupart du temps familiales, avec des cheptels de taille modeste. Les fermes comptent en moyenne 50 vaches laitières qui produisent 6000 litres de lait par an, et sont constituées de 60 ha de terre dont 35ha de prairie.

Les exploitations laitières s'organisent toujours autour de bâtiments dédiés aux différentes activités : la stabulation, la salle de traite, le bâtiment de stockage des aliments et du matériel agricole, le stockage du fumier...

Et puis plus largement on retrouve les différents prés ou culture de fourrage et de céréales.

En effet les vaches sont élevées dans des systèmes dits mixtes alliant cultures et/ou prairies et élevage (polycultures / élevage).

Ces systèmes ont un double avantage :

- Ils permettent de nourrir les animaux quasiment entièrement avec les fourrages et céréales produites sur l'exploitation,

- les déjections des animaux sont utilisées pour fertiliser les terres (enrichi en matière organique) évitant ainsi l'utilisation des engrais chimiques.

On notera également que l'élevage laitier a peu recours aux produits phytosanitaires. La protection des fourrages et des céréales consommés par le troupeau laitier ne représente qu'environ 5 % du volume global des pesticides consommés en France.